Week van de vrijwilliger: Op bezoek bij 'Langemark-Poelkapelle verbeeldt'
De regionale erfgoedbank ‘Westhoek verbeeldt’ kan al jaar en dag rekenen op de hulp van een sterk netwerk aan vrijwilligers die achter de schermen de erfgoedbank helpen uitbouwen. Naar aanleiding van de Week van de vrijwilliger gingen we een kijkje nemen achter de schermen bij de vrijwilligers van ‘Langemark-Poelkapelle verbeeldt’.
De vrijwilligers gaan op zoek naar unieke beelden in de gemeente, digitaliseren deze en proberen de verhalen achter de beelden te achterhalen en uit te schrijven. Na een lange periode kunnen de vrijwilligers Van Langemark-Poelkapelle opnieuw samen komen in hun vertrouwde lokaal in Sint-Juliaan. Het enthousiasme om te herbeginnen is dan ook heel groot.
Dat de sfeer goed zit bevestigt Guido Degraeve, een van de trekkers van de groep. Samen met Dirk Lebbe vormt hij de draaischijf van de werking in Langemark-Poelkapelle: “We behoren met 16 tot 18 vrijwilligers tot een kerngroep die om de twee weken samenkomt in Sint-Juliaan. Af en toe sluiten ook anderen aan die ons helpen. Iedereen is hier welkom.” Dat de groep vandaag goed samenhangt is een verdienste van Guido en Dirk: “We organiseren vaak groepsuitstappen. We proberen zoveel mogelijk de groep samen te houden. Samenwerken in groep werkt voor iedereen motiverend. Dat hebben we ook geprobeerd tijdens het afgelopen jaar. Het mooie is dat iedereen bij elkaar terecht kan met hun vragen. Iedereen draagt op zijn manier bij tot de werking. Het engagement gaat ook verder dan de erfgoedbank alleen. We werkten ook mee aan projecten zoals ‘Zwart brood en Soldaatje spelen’ over de Tweede Wereldoorlog en ‘Landschap in Versnelling’.”
Voor Guido begon het allemaal met een workshop rond het programma Memorix Maior. Kort daarna rolde hij in de vrijwilligerswerking: “Door mijn job als zelfstandige kwam ik in contact met veel mensen en legde ik vele contacten. Zelf ben ik heel erg geboeid door erfgoed. De werking van de erfgoedbank sprak mij meteen aan. Toen ik mij aansloot was de werking nog maar enkele dagen bezig.” Zelf omschrijft hij zich als een manusje-van-alles: “Ik bied de anderen ondersteuning. Als ze problemen ondervinden met de programma’s help ik hen waar nodig. Daarnaast zet ik mij ook in voor de organisatie van tentoonstellingen, zoals voor de Erfgoeddag, en het afnemen van interviews.”
Ook Dirk Lebbe engageert zich al jarenlang voor de erfgoedbank: “De werking bestond nog niet zo lang. Tijdens de pauze van een concert raakte ik aan de praat met de toenmalige cultuur- en beleidscoördinator van Langemark-Poelkapelle. Ze vertelde mij over de erfgoedbank en niet veel later heb ik mij aangeboden.”
Naast zijn rol als trekker houdt hij zich bezig met de redactie van ‘Langemark-Poelkapelle verbeeldt’: “Ik beheer het mailadres van de werkgroep en verzorg het reactiebeheer van de foto’s. Als iemand een opmerking plaatst bij een foto probeer ik die zo snel mogelijk te behandelen. Naast het redactionele werk stel ik de kalender op voor de medewerkers en help ik bij de organisatie van tentoonstellingen en groepsuitstappen.” Ook tijdens de afgelopen periode probeerde Dirk de andere vrijwilligers te motiveren: “Door de lockdown moesten we noodgedwongen onze werking van thuis uit verder zetten. Om de dynamiek te behouden en de anderen te blijven bereiken heb ik het initiatief genomen om een facebookgroep op te richten. Daar plaats ik nog steeds vele oude foto’s. Van sommige foto’s weten we bijna niets af. Via de facebookgroep krijgen we veel extra informatie over de foto’s zoals namen van personen die we niet konden identificeren. We krijgen er ook veel nieuwe foto’s aangeboden. We wilden een breed publiek aanspreken. Intussen telt de groep 910 leden.”
Robert De Wandel is er al bij van in het begin, nu bijna 18 jaar geleden. Hij verwelkomt de medewerkers van de erfgoedbank met open armen en een fris pintje in Sint-Juliaan: “Ik kwam in contact met de beeldbankwerking dankzij mijn dochter die toen gemeentesecretaris was in Langemark-Poelkapelle. Ik was al in brugpensioen en de gemeente zocht iemand die de deuren kon openen van een lokaal in Sint-Juliaan voor de vrijwilligers van de erfgoedbank. Deze taak doe ik tot op vandaag met veel plezier.” De werking van de erfgoedbank ligt Robert nauw aan het hart: “Ik ben iemand die in het verleden leeft, alles wat met het verleden te maken heeft interesseert mij. Ik woon al bijna mijn hele leven in Sint-Juliaan. Ik kende iedereen in het dorp en kom nog altijd heel graag onder de mensen.”
Ook Robert Hoorelbeke, een van de oudste vrijwilligers in de groep, is er al bij van bij de opstart. Binnen de groep vormt hij een belangrijke schakel: “Als er iemand op oude foto’s moet herkend worden komen ze het vragen aan mij, ik herken heel gemakkelijk gezichten. Zo kan ik bijdragen tot het beschrijven van de oude foto’s.” Waarom Robert het belangrijk vindt om dit te doen? “Ik sloot mij aan na een oproep voor vrijwilligers in Langemark-Poelkapelle. Ik vind het zelf heel leuk om te kunnen werken met oude foto’s. En ook vele anderen halen plezier uit het zien van deze beelden.”
Wanneer een interview moet afgenomen worden, kan men rekenen op Brigitte Stevens: “Waarom ze bij mij komen aankloppen om interviews af te nemen? Geen idee! Maar ik doe het wel enorm graag. Het verleden boeit mij heel erg en vroeger op school was ik graag bezig met taal. Oude boeken weggooien krijg ik niet over mijn hart. Samen met mijn neef ben ik zelfs begonnen met het uitpluizen van de eigen familiegeschiedenis.” Het werk als vrijwilliger is helemaal anders voor Brigitte dan haar vroegere werk als arbeider: “Ik werkte in ploegen en deed ook vaak weekendwerk, dus ik had weinig vrije tijd. Toen ik in brugpensioen ging was ik op zoek naar een hobby om de vrijgekomen tijd te vullen. Ik had al enkele workshops gevolgd waaronder eentje over fotoshop. Tijdens een erfgoedactiviteit ben ik dan in gesprek geraakt met Guido en heb ik de stap gezet om mee te werken aan de erfgoedbank.”
De beschrijvingen van de foto’s worden onder meer verzorgd door Erik Despeghel. Voor hem is de werking van de erfgoedbank zijn eerste ervaring als vrijwilliger: “Toen ik in brugpensioen ging merkte ik dat ik veel tijd over had. Als vrachtwagenchauffeur had ik niet veel tijd en deed ik veel onregelmatige uren. Mijn zoon raadde mij aan om mee te werken als vrijwilliger aan de erfgoedbank. De gemeente zocht toen nieuwe vrijwilligers om mee te werken aan de erfgoedbank. Kort daarna heb ik mij aangeboden bij ‘Langemark-Poelkapelle verbeeldt’. Ik werd er meteen goed onthaald.” De stap was makkelijk gezet voor Erik: “Ik interesseer mij heel erg in de oude foto’s. De verhalen die ze vertellen, hoe het er allemaal vroeger uitzag vind ik heel interessant. Vooral architectuur boeit mij enorm.”
Dank je wel Brigitte Stevens, Christine Ligneel, Dirk Lebbe, Erik Despeghel, Guido Degraeve, Robert De Wandel, Robert Hoorelbeke en Ronny Standaert voor het warme ontvangst in Sint-Juliaan! We willen bij uitbreiding al onze vrijwilligers van ‘Westhoek verbeeldt’ bedanken voor hun enthousiasme en inzet. Dankzij hen kon de erfgoedbank blijven draaien tijdens het uitdagende afgelopen jaar, we kunnen hen niet genoeg bedanken!
Ben je zelf geprikkeld door het verleden van jouw eigen streek? Wil je graag meeschrijven aan de geschiedenis van de Westhoek? Of heb je thuis oude foto’s die op de erfgoedbank kunnen komen? Onze lokale kernen verwelkomen nieuwe vrijwilligers en foto’s met open armen en heel veel enthousiasme! Meer weten kan via info@westhoekverbeeldt.be.